সুসান্না আলেকজান্ডার: এই বার্ষিক উৎসবটি, যা উড়িষ্যার কটক শহরের মহানদী নদীর তীরে অনুষ্ঠিত হয়, শুধুমাত্র প্রাচীন ওড়িয়া সামুদ্রিক যাত্রীদের (যাদের ‘সাধাবা’ বলা হয়) সমুদ্র যাত্রার আত্মাকে স্মরণ করেই নয়, ভারত ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া অঞ্চলের মধ্যে ঐতিহাসিক সম্পর্কের পুনর্ব্যক্তি হিসেবেও কাজ করে।

বালি যাত্রার মহিমা আজকের দিনে এশিয়ার অন্যতম বৃহত্তম আকাশমুখী বাণিজ্য মেলা হয়ে উঠেছে, যা মিলিয়ন মিলিয়ন দর্শনার্থীকে আকর্ষণ করে এবং ইতিহাস, সংস্কৃতি, বাণিজ্য ও কূটনৈতিকতার এক অনন্য মিলনস্থল প্রদান করে।

ঐতিহাসিক তাৎপর্য

বালি যাত্রার উত্সগুলি প্রাচীন ও মধ্যযুগীয় কলীঙ্গা সাম্রাজ্যের (বর্তমান উড়িষ্যা) সমৃদ্ধ সামুদ্রিক বাণিজ্যে নিহিত। ঐতিহাসিক তথ্য এবং প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণগুলি প্রকাশ করে যে কলীঙ্গার দক্ষ নাবিক ও বণিকগণ, যাদের ‘সাধাবা’ বলা হতো, বঙ্গোপসাগরের বিস্তৃত অঞ্চল জুড়ে অভিযান চালিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দ্বীপগুলি যেমন বালি, জাভা, সুমাত্রা এবং বর্নিওর সঙ্গে শক্তিশালী বাণিজ্যিক সম্পর্ক স্থাপন করেছিল।

এই ভ্রমণগুলি চালানো হত ‘বৈঠা’ নামে পরিচিত বৃহত্তম, শক্তিশালী নৌকা দ্বারা, যা স্থানীয় তেজপাতা এবং স্যাল কাঠ দিয়ে তৈরি করা হতো। এই সময়ে বাণিজ্য শুধু পণ্যসম্ভারের সীমাবদ্ধ ছিল না; এতে সাংস্কৃতিক, ধর্মীয় এবং ভাষাগত আদান-প্রদানও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় স্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল।

যেমন, বালির সমৃদ্ধ হিন্দু-বৌদ্ধ সাংস্কৃতিক সঙ্গতি এই প্রাথমিক সম্পর্কগুলির ফলস্বরূপ ছিল, যেখানে সাধাবারা ভারতীয় লিপি, আচার-অনুষ্ঠান এবং মন্দিরের স্থাপত্যকে এই অঞ্চলে পরিচিত করিয়ে দিয়েছিল। বালি যাত্রা এই প্রাচীন সম্পর্কগুলোর জীবন্ত উদযাপন এবং ভারতের উড়িষ্যার সামুদ্রিক দক্ষতার প্রতীক।

বিশ্বব্যাপী উদযাপন

২০২৪ সালের বালি যাত্রা, যা উড়িষ্যার মুখ্যমন্ত্রী মোহন চরণ ১৫ নভেম্বর উদ্বোধন করেন, তা অভূতপূর্ব বৈশ্বিক অংশগ্রহণ দ্বারা চিহ্নিত হয়েছিল। এটি প্রথমবারের মতো ১৪টি দেশের কূটনীতিক, রাষ্ট্রদূত এবং উচ্চ কমিশনারদের স্বাগত জানায়, যার মধ্যে আশিয়ান, বিমসটেক এবং প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপপুঞ্জের দেশগুলির সদস্যরা ছিলেন।

এই মহামান্যদের ঐতিহ্যবাহী নৌকাগুলিতে মহানদী নদী পার করার জন্য একটি প্রতীকী নৌকা যাত্রায় অংশ নেওয়া হয়েছিল, যার নাম ছিল স্থানীয় প্রধান নদীগুলোর নামে যেমন মহানদী, কাঠাজোড়ি এবং বিরূপা। এই ঐতিহাসিক যাত্রাটি কেবল উড়িষ্যার সামুদ্রিক ইতিহাসকেই সম্মান জানায় না, বরং এটি আন্তর্জাতিক সৌহার্দ্য প্রকাশের একটি ইঙ্গিতও।

থাইল্যান্ড, নেপাল, শ্রীলঙ্কা, স্লোভাকিয়া, ইন্দোনেশিয়া এবং ভুটান থেকে আসা সাংস্কৃতিক দলগুলি অনুষ্ঠানটি আরও সমৃদ্ধ করেছে, যা ভারত এবং এই দেশগুলির মধ্যে ভাগ করা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যকে তুলে ধরেছিল। এই আন্তঃসাংস্কৃতিক সহযোগিতা বালি যাত্রার গুরুত্বকে স্থানীয় উৎসবের চেয়ে আরও বড় পরিসরে তুলে ধরেছে; এটি একটি প্ল্যাটফর্ম যা আন্তর্জাতিক সাংস্কৃতিক কূটনীতির অগ্রগতি ঘটায়।

সাংস্কৃতিক ও কূটনৈতিক তাৎপর্য

বালি যাত্রা দুটি উদ্দেশ্যেই কাজ করে: এটি উড়িষ্যার বিশিষ্ট সামুদ্রিক অতীতের উদযাপন এবং একটি কূটনৈতিক অনুষ্ঠান যা উড়িষ্যাকে ভারত এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার মধ্যে একটি সেতু হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে। আন্তর্জাতিক মহামান্য এবং সাংস্কৃতিক প্রতিনিধিদের উপস্থিতি এই উৎসবকে ভারতের ‘অ্যাক্ট ইস্ট পলিসি’কে আরও জোরদার করে, ঐতিহাসিক সম্পর্কর উল্লেখ এবং ভবিষ্যত সহযোগিতার জন্য উন্মুক্ততা তৈরি করে।

এছাড়াও, এই উৎসবের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বাড়তে থাকা স্বীকৃতি ভারতীয় নরম শক্তির সংরক্ষণে তার ভূমিকা চিহ্নিত করে। এটি স্থানীয় ঐতিহ্যগুলি কিভাবে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক ও বৈশ্বিক কাহিনীতে পরিণত হতে পারে, তার এক উদাহরণ।

বালি যাত্রার ঐতিহ্য

বালি যাত্রা সাধারণত কার্তিক পূর্ণিমায়, হিন্দু চন্দ্র মাসের কার্তিক মাসে (অক্টোবর-নভেম্বর) শুরু হয়। এই দিনটি সেই শুভ সময়টিকে চিহ্নিত করে, যখন সাধাবারা তাদের যাত্রার জন্য রওনা দিতেন। উৎসবের কেন্দ্রীয় রীতি হল ‘বৈঠা বন্দনা’ (নৌকার পূজা), যেখানে ভক্তরা কলা পাতা বা কাগজ দিয়ে তৈরি ছোট ছোট নৌকা ভাসিয়ে দেন, যা প্রায়শই প্রদীপ দিয়ে আলোকিত করা হয়, এবং জলাশয়ে ভাসানো হয়। এই রীতি প্রাচীন বণিকদের নিরাপদ যাত্রাকে স্মরণ করে এবং এটি সাংস্কৃতিক ও আবেগিক গুরুত্ব বহন করে।

আধুনিক সময়ে, এই উৎসবটি এক সপ্তাহব্যাপী হয় এবং কটকের নদীর তীরকে একটি বিশাল মেলার স্থানে রূপান্তরিত করে। ঐতিহ্যবাহী ‘থুঙ্কা পুরি’ ও ‘ছেনা তরকারি’ থেকে শুরু করে আধুনিক রোলার কোস্টার রাইড পর্যন্ত, বালি যাত্রা উড়িষ্যার বিকশিত সাংস্কৃতিক ট্যাপেস্ট্রি’র এক মাইক্রোকসম।

পরিশেষ

বালি যাত্রা শুধুমাত্র একটি উৎসব নয়; এটি উড়িষ্যার সামুদ্রিক ঐতিহ্যের অবিচলিত উত্তরাধিকারকে প্রতিফলিত করে। এটি সাধুবাদের সাহসী আত্মাকে শ্রদ্ধা জানায় এবং একই সাথে আধুনিক চিন্তা-ধারা অনুযায়ী তা অভিযোজন করে, যাতে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য ঐতিহ্যটি প্রাসঙ্গিক থাকে।

সংস্কৃতি কূটনীতি এবং বাণিজ্যকে একীভূত করে, বালি যাত্রা একটি উজ্জ্বল উদাহরণ হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে যে কিভাবে ইতিহাস আধুনিক পরিচয় এবং আন্তর্জাতিক সম্পর্কের উন্নতির জন্য কাজ করতে পারে। যেভাবে বালি যাত্রা ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছে, তার মূলমন্ত্র তাৎক্ষণিকভাবে উড়িষ্যার দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সঙ্গে সম্পর্ক এবং বৈশ্বিক ইতিহাসের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করার স্মৃতিচিহ্ন রেখে যায়।

লেখক: বেঙ্গালুরু ভিত্তিক সাংবাদিক; এখানে প্রকাশিত মতামত তার ব্যক্তিগত। সূত্র: ইন্ডিয়া নিউজ নেটওয়ার্ক